התפתחות הדיבור בגיל 4–6 חודשים בגילאים אלו מתחיל התינוק לקשקש ולמלמל אולם אינו מסוגל לאמר מילים של ממש (גם אם נדמה כי הוא אומר "אבא" או "מא-מא" לעתים). למעשה, עד לסביבות גיל שנה אין התינוק מסוגל לדבר בצורה ממשית ומכוונת. עודדו אותו "לדבר" ולהשמיע קולות כדי שיוכל לאמן את לשונו, פיו ומיתרי קולו. שימו לב שתינוקכם משתמש בקולו כדי להביע הנאה או חוסר שביעות רצון, ומגיב לשינויים בקולכם ובטון דיבורכם. כמו כן, הוא נהנה להקשיב למוזיקה, ומודע לרעשים וקולות שמשמיעים חלק מצעצועיו. 7-12 חודשים בגילאים אלו, חלק ממלמוליו של התינוק עשויים להשמע כאילו הוא נושא נאום של ממש, ולא במקרה. התינוק מתנסה בקולות וצלילים שהוא שומע סביבו ומנסה לחקותם. אם ישמע התינוק רעשים או צלילים, הוא יפנה את ראשו בכיוונם. עודדו אותו להשמיע קולות ולדבר והקפידו לקרוא לו סיפורים. שוחחו ישירות עמו, ו"ענו" לו כשהוא ממלמל בתשובה. בגיל שנה, מסוגל תינוקכם להבין את משמעות המילה "לא", ויכול למלא אחר הוראות פשוטות, כגון "שתה את החלב".

13-18 חודשים תינוקכם לומד את חשיבות השפה והדיבור כל העת. בגילאים אלו מרבית התינוקות מסוגלים לאמר מילה אחת או יותר, ואף מבינים את משמעותה. כשירצה לשאול שאלה ישנה ויתאים את טון דיבורו, תוך שהוא מחקה אתכם. אם תקראו בשמו של צעצוע או חפץ, ידע התינוק להצביע בכיוונו. כמו כן, מסוגל כעת התינוק לזהות אנשים מוכרים בשמם, ויודע להצביע על חלקי גופו. 19-24 חודשים כעת מסוגל תינוקכם לאמר בין 50 ל70 מילים, אך מבין למעלה מ- 200. בגילאי 20-18 חודשים לומד התינוק כעשר מילים חדשות מדי יום, ואף מתחיל לחבר שתי מילים לכדי משפט קצר. בגיל שנתיים מסוגל התינוק להשתמש במשפטים בני 3-2 מילים ויכול לשיר שירים פשוטים ומוכרים. עד מהרה יתחיל הפעוט להביע את צרכיו, רצונותיו ותחושותיו במילים. כשהוא רעב או צמא, יבקש תינוקכם אוכל ושתיה באמצעות משפטים פשוטים (לדוגמה, "רוצה מים"). 25-36 חודשים שימו לב שהפעוט עשוי לצעוק מדי פעם, תוך שהוא לומד להשתמש בטון ובעוצמה הנכונים לדיבור, שיר, שאלה, או ציווי. בגילאים אלו אוצר המילים של הפעוט מכיל כ- 300 מילים והוא מסוגל לדבר במשפטים פשוטים, אך נכונים מבחינה דקדוקית. אם בעבר התייחס לעצמו בגוף שלישי, הרי שכעת הוא יודע לאמר "אני", כשהוא מתייחס לעצמו. עד לסביבות גיל 3 מרבית הפעוטות מדברים בחופשיות, יכולים לנהל שיחה ברורה ורהוטה, ויודעים לאמר בגאווה את שמם וגילם. מה הלאה? ככל שהפעוט יתבגר, דיבורו ילך וישתכלל. לקראת גיל שלוש יתחיל הפעוט לשאול "למה?" כל העת, ולקראת גיל 4, אוצר המילים שלו יכיל כ- 800 מילים. בשלב הבא, ילמד להטות זמנים ופועלים. תפקיד ההורים בהתפתחות השפה אצל ילדים עיזרו לילדכם לפתח שפה עשירה באמצעות: דיבור מחקרים מלמדים שילדים שהוריהם שוחחו עימם רבות עוד שהיו תינוקות הם בעלי מנת משכל גבוהה יותר ואוצר מילים מפותח יותר, בהשוואה לילדים אחרים. אין צורך לקשקש ללא סוף, אולם חשוב לדבר עם התינוק במשך שהותכם ביחד. תארו לו את שאתם עושים, הדגישו בפניו דברים חשובים, שאלו שאלות, שירו שירים, וספרו סיפורים. המנעו ככל שתוכלו מלדבר עם תינוקכם בשפת תינוקות, כדי שיוכל לרכוש יכולות דיבור תקינות ונכונות. קריאת ספרים וסיפורים ספרים, סיפורים, שירים ודקלומים הם דרכים נהדרות להעשרת אוצר המילים של התינוק. בתחילה יהנה התינוק מהקשבה לקולכם, אך עד מהרה ילמד להנות גם מתוכן הסיפור ומההתבוננות בתמונות שבספר. הקשבה כשתינוקכם "מדבר", התבוננו בפניו, הקשיבו והגיבו. בדרך זו תלמדו את תינוקכם כיצד מתנהלת שיחה.